Chiara Lubich nasce a Trento il 22 gennaio 1920. Durante la seconda guerra mondiale, sul crollo di ogni cosa, comprende che solo Dio resta: Dio che è Amore. Nel dicembre del 1943 lo sceglie come Unico tutto della sua vita e nasce così il Movimento dei Focolari. Durante i violenti bombardamenti, nei rifugi antiaerei portano con loro solo il Vangelo. Quelle parole si illuminano di una luce nuova. Chiara e le sue prime compagne avvertono la spinta a tradurle immediatamente in vita. E’ tra i poveri di Trento che inizia quella che Chiara definisce “una divina avventura”. Condividono con i poveri tutto ciò che hanno. In piena guerra, viveri, vestiario e medicinali arrivano con inattesa abbondanza, per le molte necessità. Di qui la convinzione che nel Vangelo vissuto è la soluzione di ogni problema individuale e sociale.
Nelle parole di Gesù, calate una ad una nel quotidiano, e in particolare nel comandamento che Gesù dice “nuovo” e suo, “amatevi l’un l’altro come io ho amato voi” intuiscono esservi la legge perché l’umanità disgregata si ricomponga. E nel testamento di Gesù, “che tutti siano uno”, trovano il perché della loro vita: “eravamo nate per l’unità, per concorrere a realizzarla nel mondo”.

Nel 1978, in una lettera al Card. Benelli dichiara la piena disponibilità del Movimento dei Focolari a collaborare alla nascita del Centro:

“…Nulla ci sta più a cuore di essere e di lavorare nella più stretta unità con la Gerarchia, in cui Cristo è presente e di operare qualcosa per la Chiesa. È con questi sentimenti che abbiamo accolto la Sua proposta per un lavoro nella Sua diocesi, al servizio degli studenti stranieri a Firenze.”